Vaals
|
| Start wandeling 10,28,55,104,201,223,
235, 253, 259,306, 416 |
Onder
het dorp Vaals vallen ook de buurtschappen D'n Esch, Raren/Kasteel
Vaalsbroek en Wolfhaag. Vaals zelf telt ca. 3000 huizen en 7800
inwoners. Het Drielandenpunt, gelegen op 322,4 meter hoogte, trekt
jaarlijks meer dan 1 miljoen bezoekers.
De geschiedenis van de grensplaats Vaals wordt gekenmerkt door bewogen
episoden. Reeds in het prille begin was dit zo. Romeinse legers vielen
het gebied van de Eburonen binnen, hetgeen met veel oorlogsgeweld is
gepaard gegaan. De eerste bewoners van Vaals verbleven in Holset. Thans
een mini-kerkdorp, maar vroeger het centrum van de huidige gemeente. De
voormalige inwoners van Holset waren afgoden-aanbidders. Zij werden
gekerstend door St. Servatius, de
eerste geloofsverkondiger in de Lage Landen en eerste van de 21 heilige
bisschoppen van Maastricht.
Het kerkje van Holset wordt bezocht door grote stromen pelgrims, die
aldaar St. Genoveva komen vereren. Het uit 1136 daterende kerkje is een
van de vele bezienswaardigheden van Vaals. Daartoe behoort ook het niet
meer gebruikte kerkje van Lemiers, dat van vbbr het jaar 1000 stamt en
daarmee wellicht het oudste, godsdienstige monument van Nederland is.
Voorts de uit de 13e eeuw overgebleven 'gemeentetoren' in het centrum
van Vaals met er tegenaan gebouwd de Nederlandse hervormde *kerk uit
1761. De qua interieur en vorm opmerkelijke lutherse kerk uit 1736,
thans als cultureel centrum in gebruik.
Vaals was eertijds een waar toevluchtsoord voor protestanten, aan wie
de burgerrechten in het nabije Duitsland waren ontnomen.
Onder de uitgeweken, reformatorische christenen waren welgestelde
fabrikanten. Zij maakten van Vaals een industrieel centrum van
betekenis en paleisachtige woningen als het Clermont-huis (nu raadhuis)
Bloemendaal (oudtijds vermaarde kostschool voor jonge juffrouwen) en
kasteel Vaalsbroek.
De beide wereldoorlogen brachten de gemeente weinig goeds, maar na de
laatste wereldoorlog beleefde de middenstand gouden tijden als gevolg
van de 'goedkoopte-eiland-positie', die Vaals innam.
Ook die periode is verleden tijd. Opnieuw maakt het nijvere grensstadje
met 11.000 ondernemende lieden een moeilijke periode door als gevolg
van sluiting van enkele grote bedrijven, winkels en
onderwijsinstellingen.
|
|
